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La réponse en bref
La tête d’aigle est le poinçon de garantie français de l’or à 750 millièmes, soit 18 carats : le bijou contient au moins 75 % d’or pur.
Elle dit le titre, pas le poids ni le fabricant. Pour ça, il faut la balance et le petit losange voisin.
Tout le monde a, quelque part, une bague qui dort dans une boîte à chaussures. Un jour, on la sort, on plisse les yeux sur l’intérieur de l’anneau et on tombe sur un minuscule oiseau de profil.
Depuis 1983, nos comptoirs de Nantes, Rennes, Tours, La Rochelle, La Roche-sur-Yon et des Sables-d’Olonne voient défiler ces petits aigles tous les jours. Ils en disent long sur un bijou, sans tout dire pour autant.
Il garantit un titre : 750 millièmes d’or fin au minimum, ce qu’on appelle aussi 18 carats. Sur 1 000 grammes d’alliage, au moins 750 sont de l’or pur, le reste étant d’autres métaux qui donnent la couleur et la solidité.
C’est le titre le plus courant sur les bijoux vendus en France, neufs comme anciens. Il ne dit rien, en revanche, sur le poids du bijou, sa couleur ou sa date de fabrication.
Le conseil du Comptoir
Avant de venir, ne frottez pas le poinçon et ne le grattez pas pour « mieux voir ». Un poinçon usé reste souvent lisible à la loupe, alors qu’un poinçon abîmé à la lime ne se rattrape plus.
Elle est minuscule, souvent moins d’un millimètre, et se cache là où le bijou s’use le moins. Une loupe de bijoutier ou l’appareil photo d’un téléphone en mode macro font très bien l’affaire.
L’aigle apparaît de profil, dans un petit contour. À côté, vous trouverez souvent un losange avec des lettres : on y revient plus bas, c’est le second indice du dossier.
Vous avez votre bijou sous la main ? Faites le test pour savoir ce que disent ses marques.
Oui, ce sont trois façons de dire la même chose. Le carat découpe l’or en 24 parts : 18 parts d’or fin sur 24, c’est 75 %, donc 750 millièmes, et en France ce titre se marque d’une tête d’aigle.
Chaque titre a son symbole. Voici ceux que l’on croise le plus souvent au comptoir.
| Poinçon | Titre | Carats | Où on le voit |
|---|---|---|---|
| Hippocampe | 999 ‰ | 24 | Lingots, pas les bijoux |
| Tête d’aigle | 750 ‰ | 18 | La majorité des bijoux français |
| Coquille Saint-Jacques | 585 ‰ | 14 | Souvent des bijoux importés |
| Trèfle | 375 ‰ | 9 | Le titre minimal pour parler d’or |
En dessous de 375 millièmes, la loi interdit de parler d’or. Un bijou « plaqué » ou « doublé » n’a donc rien à faire avec un aigle.
Non, et c’est souvent là que les familles s’inquiètent pour rien. La douane prévoit plusieurs cas où un bijou en or peut légalement ne pas porter de poinçon de garantie.
Ajoutez à cela l’usure : une chevalière portée cinquante ans peut avoir effacé son aigle à force de frottements. Sans marque, on ne conclut rien, on teste.
Un cas classique
Prenez une fine chaîne héritée, sans aigle visible, qu’on croit fausse pour cette seule raison. Si elle pèse moins de 3 grammes, l’absence de poinçon de garantie est parfaitement légale, et seul un test dira si elle est en or.
C’est le poinçon de maître, la signature du fabricant. Il prend la forme d’un losange contenant des initiales et un petit symbole, et il engage celui qui l’a frappé à respecter les règles de la garantie.
Pour un bijou importé, la marque change de forme : le poinçon dit « de responsabilité » de l’importateur est ovale. Aigle et losange ensemble, c’est donc le titre d’un côté, l’auteur de l’autre.
Le poinçon est apposé après un contrôle du titre. Trois acteurs peuvent s’en charger, au choix du professionnel :
Le système a de la bouteille. Au XIXe siècle, la Garantie de Paris s’est installée rue Guénégaud, à deux pas de l’hôtel des Monnaies, qui l’a surveillée jusqu’en 1926. Votre petit aigle a donc derrière lui une très longue tradition administrative.
Un poinçon s’efface comme un dessin à la craie, à force de frottements. Une bague portée tous les jours contre un volant ou une barre de métro perd peu à peu le relief de ses marques, surtout à l’intérieur de l’anneau.
Quelques gestes ralentissent l’usure. Rangez chaque bijou dans une pochette séparée pour qu’ils ne se rayent pas entre eux, nettoyez-les à l’eau tiède savonneuse avec une brosse douce, et évitez les produits abrasifs qui polissent le métal… et le poinçon avec.
Si vous faites retoucher une bague, demandez au bijoutier de préserver la zone marquée. Une mise à taille mal placée peut couper l’aigle en deux, et un bijou sans poinçon lisible demande ensuite un test pour prouver ce qu’il est.
Elle aide, sans tout décider. Le prix de rachat dépend de trois choses : le poids d’or, le titre et le cours de l’or le jour de la vente.
Le poinçon renseigne sur le titre, ce qui évite de mauvaises surprises. Mais on pèse toujours, et on vérifie toujours le métal : un poinçon peut être imité, et un bijou peut avoir été réparé avec un métal différent.
Pour un bijou ancien, la valeur peut aussi dépasser celle de l’or fondu, quand la pièce a un intérêt de collection. On vous le dit avant de parler fonte.
Méfiez-vous d’un aigle trop net sur un bijou visiblement usé, ou d’un poinçon frappé sur une pièce en métal doré. Un faux poinçon trompe l’œil, rarement un test de métal.
Ne vendez donc jamais un bijou sur la seule foi d’un poinçon, et ne l’achetez pas non plus sans contrôle. Au comptoir, l’estimation est gratuite, avec ou sans rendez-vous.
Notre point de vue
La tête d’aigle est une excellente première piste, et la lire soi-même évite bien des inquiétudes. Elle ne remplace pas une balance et un test, surtout quand un bijou a déjà été retouché.
C’est le poinçon de garantie français de l’or à 750 millièmes, soit 18 carats. Le bijou contient au moins 75 % d’or pur.
Oui. 18 carats signifie 18 parts d’or fin sur 24, soit 750 millièmes, et ce titre se marque en France d’une tête d’aigle.
À l’intérieur de l’anneau d’une bague, sur le fermoir ou la plaquette d’une chaîne, sur la tige d’une boucle d’oreille. Une loupe ou le mode macro d’un téléphone aide beaucoup.
Pas forcément. Les bijoux de moins de 3 grammes, ceux d’avant 1838 et certains bijoux importés peuvent légalement ne pas en porter, et l’usure efface parfois la marque. Seul un test tranche.
L’hippocampe pour l’or à 999 millièmes, la coquille Saint-Jacques pour 585 millièmes (14 carats) et le trèfle pour 375 millièmes (9 carats), titre minimal pour parler d’or.
Non. Elle indique le titre, mais le prix dépend aussi du poids et du cours de l’or du jour. Au comptoir, on pèse et on teste le métal avant toute estimation.
Apportez vos bijoux dans l’un de nos comptoirs : on lit les poinçons avec vous, on pèse, on teste, et vous repartez avec une estimation gratuite, avec ou sans rendez-vous.
À lire aussi :
Sources : Douane, règles de marque pour la garantie des métaux précieux (19/11/2024) · Douane, faire marquer vos ouvrages d’un poinçon de garantie · AuCOFFRE, les symboles de l’or · Encyclopædia Universalis, titres et garanties des métaux précieux
